オーストラリア競争消費者委員会は、昨年11月に下した当初の決定を堅持し、オーストラリアの大手銀行数行が提案した、アップルとのグループ交渉を認めるという提案を正式に却下した。
このニュースは、アップルと大手銀行の意見の相違により、オーストラリアでのアップルペイの導入が遅れ続けている中で発表された。
オーストラリアのカルテル禁止法により、オーストラリア・コモンウェルス銀行、ウエストパック銀行、ナショナル・オーストラリア銀行、ベンディゴ・アンド・アデレード銀行は、グループではなく個別にAppleと交渉することが義務付けられています。これにより、交渉プロセスにおける公正かつ阻害されない競争が確保されます。
ACCCのロッド・シムズ委員長は声明の中で、銀行がアップルと交渉することによるデメリットがメリットを上回ると説明した。
ACCCは、全体として、提案された措置によってもたらされる可能性のある利益が、その可能性のある不利益を上回るとは考えていません。提案された措置が、多くの市場における競争を低下させたり歪めたりする可能性があることを懸念しています。
ACCCは、銀行が団体交渉やボイコットの機会を得ることで、Appleとの交渉において有利な立場に立てるだろうと認めているが、そのメリットはデメリットを上回るだろう。」
Appleとオーストラリアの銀行との争いは数ヶ月前から続いています。銀行は、Apple Payに加えて既存のモバイル決済ソリューションを提供できるよう、iPhoneのNFCへのアクセスを求めてきました。しかし、Appleはセキュリティ上の懸念からこの要求を拒否しました。
当初、オーストラリアの銀行も、Appleの取引ごとの手数料は高すぎると主張していたが、先月その主張を取り下げ、NFCアクセスによってApple Payをよりオープンにすることに注力することに同意した。
Apple自身もその立場を堅持しており、オーストラリアの顧客は他のどの国よりもApple Payを頻繁に利用していると主張しています。Apple Payの責任者であるジェニファー・ベイリー氏は、オーストラリアにおけるこの争いについて次のように述べています。
「当初、多くの市場では、Appleのような大企業との提携に慎重な銀行もありましたが、当社と提携し、Apple Payプラットフォームを理解すると、そのメリットに気付くようになりました。」
ACCC の申請者との間では、通常は二国間で会話をしますが、ACCC のプロセスを通じて会話が行われていることから、まだ完全には実現していません。」
オーストラリアの競争法およびカルテル法にとって、ACCCの決定は朗報と言えるでしょう。Apple Payの同国における運命については、今後の動向を見守るしかありませんが、この争いに何らかの終止符が打たれつつあることを期待したいところです。
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